Historia

Directores Nacionales

Inicios de la Educación Cristiana (1963-1978)

La educación cristiana en la Iglesia de Dios Evangelio Completo en Costa Rica comenzó bajo la administración del Reverendo Paul Marley (1963-1968). Durante su gestión, se realizaron seminarios y cursos para la pastoral, con el objetivo de capacitar a los ministros en sus labores ministeriales. Sin embargo, una de las principales dificultades fue que Marley no hablaba bien el español, lo que representó un obstáculo en la enseñanza y comunicación con los líderes nacionales.

Con la llegada del Reverendo Vergil Wolf (1968-1978), se construyó el edificio que albergaría las oficinas centrales, la iglesia local y el futuro Centro de Formación Ministerial (CEFOM). Paralelamente, el hermano Wolf inició una pequeña Escuela Bíblica, aunque sin reconocimiento oficial del Comité Mundial de Misiones. Esta escuela operó por ocho años con fondos nacionales y aportes personales.

Los primeros maestros incluyeron a Mario Vega, Marco Tulio Calderón, Roger Vásquez y otros. Entre los alumnos iniciales se encontraban José Miguel Agüero, Agustín Cerdas, Armando y Alberto Noguera, Carlos Castro, Abner Flores y Felipe Cortés. Algunos, como Agustín Cerdas y José Miguel Agüero, viajaron a El Salvador para estudiar en el Instituto Bíblico IBIDCA.

Con el tiempo, la dirección educativa pasó a Agustín Cerdas, luego a César De Paz y finalmente al Reverendo Aniceto Molina. Sin embargo, la falta de fondos llevó al cierre de la escuela cuando Wolf dejó de cooperar. Parte de la biblioteca fue trasladada a Quezaltenango, Guatemala.

Formalización de la Educación Bíblica (1978-1990)

Bajo la administración del Reverendo Enrique Guerra (1978-1990), se fortaleció la educación teológica. En 1979, junto con el Reverendo Francisco Son Turnil (director del IBIDCA en El Salvador), presentaron un proyecto educativo a la Asamblea General de Ministros. Esto llevó a la descentralización del programa, permitiendo la capacitación en centros regionales en todo el país.

Se estableció el Instituto Bíblico de la Iglesia de Dios a Distancia (IBIDAD) con la dirección de Gerardo Carballo. A pesar de su rápido crecimiento, IBIDAD no lograba satisfacer las necesidades de formación más avanzadas. Esto llevó a la planificación de un nuevo instituto bíblico para la zona central del país.

El Reverendo Guerra solicitó apoyo al Comité Mundial de Misiones, lo que resultó en la designación del Reverendo Ricardo Waldrop, norteamericano, como Director Educacional para Costa Rica. A pesar de su corta administración, Waldrop desempeñó un papel clave en la estructuración del programa educativo del CEFOM, estableciendo bases sólidas para su desarrollo. Bajo su liderazgo, se promovieron cursos intensivos y se fortaleció la formación ministerial en diversas regiones del país. Su gestión fue determinante en la organización de los primeros programas educativos formales dentro del centro, aunque posteriormente enfrentó diferencias doctrinales que llevaron a su reemplazo. Waldrop trabajó con Gerardo Carballo, Alberto Morales, César De Paz y Carlos Guerra para establecer un nuevo centro de formación.

Nacimiento del Centro de Formación Ministerial (CEFOM) (1982-1990)

El 5 de mayo de 1982, se fundó oficialmente el Centro de Formación Ministerial (CEFOM). Sus primeros cursos fueron impartidos por Gerardo Carballo, Ricardo Waldrop, Alberto Morales, Juan Bautista Rodríguez, César de Paz y Carlos Guerra.

Para 1983, ya existían 12 centros en distintas localidades con 222 estudiantes inscritos. En 1984, se realizó la primera graduación del Centro de Formación Ministerial,marcando un hito en la consolidación del programa educativo y el compromiso con la formación teológica.

Para 1987, la cifra había aumentado a 800 estudiantes distribuidos en 36 centros, demostrando el éxito del programa.

Consolidación y Expansión (1983-2022)

En 1983, el Comité Mundial de Misiones nombró al Reverendo Ismael Serrano, puertorriqueño, como Director Educacional, reemplazando a Waldrop debido a diferencias doctrinales sobre la “Teología de la Liberación”. Bajo su liderazgo, CEFOM creció significativamente, consolidando su estructura administrativa y académica. Serrano fortaleció el currículo académico, incorporando materias que promovieran una formación más integral para los ministros. También promovió la descentralización educativa, expandiendo los centros de formación a nuevas localidades y asegurando que un mayor número de estudiantes pudiera acceder a la capacitación ministerial. Durante su gestión, se alcanzó una de las mayores expansiones en la cantidad de estudiantes inscritos y se establecieron programas de formación continua para los docentes y líderes ministeriales.

Serrano fue reemplazado en 1988 por Abelino Esquivel (interino), y luego en 1990 por Martín Castillo, quien dirigió hasta el año 2000 y fue el primer Director de Educación de nacionalidad costarricense. Durante su administración, se implementaron nuevos programas de estudio y se establecieron alianzas con otras instituciones teológicas de la región, lo que permitió fortalecer la enseñanza y dotar a los estudiantes de mejores herramientas ministeriales. Bajo su liderazgo, CEFOM experimentó un crecimiento en la cantidad de estudiantes y se consolidó como un centro de formación clave para la Iglesia de Dios en Costa Rica.

Entre 2000 y 2008, José Flores asumió la dirección. Durante su administración, en 2005, CEFOM alcanzó el Nivel II, siendo reconocido como Instituto Bíblico ante la División de Educación, lo que representó un avance significativo en su estructura académica y en el reconocimiento de sus programas de formación ministerial. Su enfoque estuvo orientado a la estructuración académica del programa educativo y la capacitación continua de los docentes, promoviendo una enseñanza más sólida y contextualizada a las necesidades del ministerio pastoral en el país. También gestionó mejoras en la infraestructura del CEFOM y promovió la actualización curricular, garantizando una educación más pertinente y relevante.

En 2008, Abelino Esquivel retomó la dirección hasta 2014, dando continuidad a la expansión del programa educativo y enfocándose en la descentralización de los centros de enseñanza. Durante su gestión, se logró llevar la formación ministerial a más regiones del país, facilitando el acceso a la educación teológica para aquellos que no podían trasladarse a la sede central.

En este período también se destaca el liderazgo de Josué Ballestero (2014-2022),durante cuya gestión se graduaron más de 5000 personas en los diferentes niveles de formación. Además, enfrentó la crisis sanitaria provocada por la pandemia, implementando estrategias para la continuidad educativa a través de plataformas virtuales y metodologías adaptadas a la nueva realidad. Además, impulsó la modernización de los programas educativos y consolidó la estructura académica del CEFOM, preparando el camino para su transformación en una institución de educación superior.

Transformación en Seminario Pentecostal Costarricense (2022-Presente)

En septiembre de 2022, Manuel Espinoza asumió la dirección. Durante esta gestión se trabaja bajo cuatro pilares fundamentales: Biblia, Avivamiento, Plantación y Evangelización. Estos sirven como ejes transversales en los diferentes programas educativos, orientando la formación ministerial hacia un impacto integral y sostenible. Bajo su liderazgo, se ha despertado un avivamiento educativo, logrando que más de 3000 estudiantes se gradúen en los diferentes niveles educativos, consolidando aún más el impacto de la formación teológica en la iglesia. En 2024, el 13 de noviembre, se aprobó realizar las gestiones para elevar CEFOM a Nivel III ante la División de Educación, otorgándole estatus de institución universitaria.

Como parte de esta evolución, la Junta Nacional de Educación, conformada por Jaime Rodríguez, Michael Salazar, Edith Gómez, Víctor Carranza, Greivin Sequeira e Iván Rodríguez, y el Comité Ejecutivo Nacional, conformado por Rigoberto Salazar, Supervisor Nacional de Costa Rica; Carlos Vargas, Supervisor Territorio Costa Atlántica; Joaquín Sandoval, Supervisor Territorio Costa Pacífica; y Ulises Pérez, Supervisor Territorio Norte, acordaron convertir el Centro de Formación Ministerial (CEFOM) en el Seminario Pentecostal Costarricense (SEPEC), reflejando su identidad teológica y nacional.

Este nombre busca trabajar en tres vías el tema de la identidad: 1) Seminario, palabra que identifica el Nivel ante la División de Educación; 2) Pentecostal, palabra que identifica la posición teológica de la institución; 3) Costarricense, palabra que identifica la identidad nacional.

Conclusión

A lo largo de los años, la educación teológica en la Iglesia de Dios Evangelio Completo en Costa Rica ha evolucionado significativamente, enfrentando desafíos y alcanzando importantes logros. Desde los primeros esfuerzos en la formación ministerial hasta la creación y consolidación del CEFOM, cada administración ha dejado un legado que ha permitido el crecimiento y la expansión de la enseñanza teológica en el país.

El compromiso con la educación cristiana ha sido evidente en cada etapa, con líderes visionarios que han trabajado para fortalecer la preparación de ministros y laicos. El esfuerzo por descentralizar la enseñanza, mejorar la infraestructura y adaptar la formación a las nuevas realidades ha sido clave para garantizar una educación accesible y de calidad. La graduación de miles de estudiantes y el impacto en la iglesia reflejan el fruto de este trabajo continuo.

Hoy, con la transformación del Centro de Formación Ministerial (CEFOM) en el Seminario Pentecostal Costarricense (SEPEC), la educación teológica alcanza un nuevo nivel, consolidando su identidad y garantizando una formación integral basada en principios bíblicos. Con un enfoque claro en la Biblia, el avivamiento, la plantación y la evangelización, SEPEC se proyecta como un pilar fundamental en la formación de líderes preparados para servir en la obra del Señor en Costa Rica y más allá.

La educación teológica en la Iglesia de Dios Evangelio Completo en Costa Rica ha sido el resultado de un esfuerzo constante a pesar de obstáculos económicos. Desde sus inicios con cursos informales hasta la consolidación de SEPEC, cada etapa ha marcado un avance significativo en la formación de líderes y pastores para el servicio ministerial.